出国留学签证是主权国家准许外国公民或者本国公民出入境或者经过国境的许可证明。
有效期
是指从签证签发之日起到以后的一段时间内准许入境，超过这一期限，该签证就是无效签证。
一般国家发给3个月有效的入境签证，也有的国家发给1个月有效的入境签证。
有的国家对签证有效期限制很严，如德国只按申请日期发放签证。
过境签证约有效期一般都比较短。
停留期
是指持证人入境该国后准许停留的时间。
它与签证有效期的区别，在于签证的有效期是指签证的使用期限，即在规定的时间内持证人可出入或经过该国。
如某国的人、出境签证有效期为3个月，停留期为15天，那么，这个签证从签发日始3个月内无论哪一天都可以入、出该国国境，但是，从入境当日起，到出境当日止，持证人在该国只能停留15天。
有的国家签发必须在3个月之内入境，而入境后的停留期为1个月;有的国家签证入境期限和停留期是一致的。
如美国访问签证的有效期和停留期都是3个月，即在3个月内入境方为有效，入境后也只能停留3个月。
签证有效期一般为1个月或者3个月;最长的一般为半年或者1年以上，如就业和留学签证;最短的为3天或者7天，如过境签证。
办理流程
一、出国签证办理流程如下：
1、递交有效的护照。
2、递交与申请事由相关的各种证件，例如有关自己出生、婚姻状况、学历、工作经历等的证明。
3、填写并递交签证申请表格。签证不同，表格也不同，多数要用外文填写、同时提供本人照片。
4、前往国驻该国大使馆或领事馆官员会见。有的国家规定，凡移民申请者必须面谈后，才能决定;也有的国家规定，申请非移民签证也必须面谈。
5、大使馆或者领事馆，将填妥的各种签证申请表格和必要的证明材料，呈报国内主管部属门审查批准。有少数国家的使领馆有权直接发给签证，但仍须转报国内备案。
6、前往国家的主管部门进行必要的审核后，将审批意见通知驻该国使领馆。如果同意，即发给签
7、缴纳签证费用。一般来说，递交签证申请的时候就要先缴纳费用，也有个别国家是签证申请成功的时候才收取费用。一般而言，移民签证费用略高，非移民签证费用略低。也有些国家和地区的签证是免费的。
二、签证所需材料：
1、2份认真填写的申请表，贴上近期的证件照
2、护照(其有效期在签证到期后仍不少于90天)及一张身份页复印件
3、回程机票的预定证明
4、在该国家旅游的酒店预定证明，旅游行程(这个“择一旅行”可以提供)
5、本次旅行的存款证明，证明有能力旅游(银行存款证明、财产证明或房产、证券等)
6、出国期间的医疗保险证明原件和一份复印件
7、户口本原件(所有页的复印件)
8、工作单位证明原件，以及请假证明。(须列出单位签名者的姓名、职务、电话、地址、传真号、须签字和加盖单位印章)
